του Στίβεν Σπίλμπεργκ Μονομαχία ήταν ένα θρίλερ χαμηλού προϋπολογισμού που προβλήθηκε το 1971, πώς λοιπόν η ταινία του θρυλικού σκηνοθέτη κέρδισε τη φήμη της καλύτερης τηλεοπτικής ταινίας ποτέ; Σήμερα, το όνομα Στίβεν Σπίλμπεργκ είναι συνώνυμο τόσο με τον κινηματογράφο υπερπαραγωγών όσο και με τον πιο ώριμο, αναγνωρισμένο από τους κριτικούς ναύλο. Ο Helmer έχει φτιάξει πολλά αγαπημένα κλασικά είδη όπως Τζουράσικ Παρκ και ET: ο Εξωγήινος αλλά είναι εξίσου διάσημος για τις πιο ζοφερές προσπάθειές του όπως Η λίστα του Σίντλερ ή Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν .
Ωστόσο, στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο Σπίλμπεργκ δεν σήμαινε πολλά ούτε για το κοινό του κινηματογράφου ούτε για τα στελέχη του στούντιο. Ένας νεαρός σκηνοθέτης με λίγα αξιόλογα τραγούδια στο όνομά του, ο μελλοντικός κινηματογράφος επιστημονικής φαντασίας Στίβεν Σπίλμπεργκ δούλευε ακόμα σε έργα μικρής κλίμακας όταν σκηνοθέτησε την τηλεοπτική ταινία του 1971 Μονομαχία . Το θρίλερ δράσης θα συνεχίσει να θεωρείται ένα από τα πιο έντονα θρίλερ του, ωθώντας ορισμένους να αναρωτηθούν τι το κάνει τόσο αξέχαστο.
Σχετικό: Πώς μοιάζει ο Mystery Truck Driver της Duel
Η απλή ιστορία ενός άνδρα που καταδιώκεται από έναν αόρατο οδηγό φορτηγού αφού τον προσπεράσει σε ένα μοναχικό τμήμα του αυτοκινητόδρομου, Μονομαχία έχει μια αφοπλιστικά απλή ιστορία της οποίας η επιρροή μπορεί να φανεί σε όλα, από cult horror Jeepers Creepers στο δικό του Σπίλμπεργκ Σαγόνια . Ενώ αυτό το μεταγενέστερο blockbuster εγκωμιάστηκε για την οικονομική του αφήγηση, κρατώντας τον ομολογουμένως κακότεχνο καρχαρία τέρας του κρυμμένο για σχεδόν όλο το χρόνο εκτέλεσης, Μονομαχία νίκησε αυτό το κατόρθωμα αποκαλύπτοντας ποτέ τον κακό του. Αυτό εξασφάλισε ότι η δυνητικά γελοία έπαρση ενός δολοφόνου φορτηγατζή παρέμεινε τρομακτική. Όπως η μεταγενέστερη διασκευή του Dean Koontz Ενταση , αυτή η τηλεοπτική επιτυχία επαινέστηκε για τη διατήρηση της ιστορίας της όσο το δυνατόν πιο αραιή χάρη στο τεντωμένο σενάριο του Richard Matheson (προσαρμοσμένο από τη δική του διήγηση), που σημαίνει ότι η αφήγηση σχεδόν σε πραγματικό χρόνο (70 λεπτά για την τηλεόραση και 90 για το θεατρικό κομμάτι) δεν είναι ποτέ βαλτωμένο από περιττό γέμισμα.
Από τη στιγμή που το κοινό συναντά τον πολιορκημένο καθένα του Ντένις Γουίβερ, είναι σαφές ότι έχουν να κάνουν με έναν χαρακτήρα που έχει ήδη εξαντληθεί από το άγχος της δουλειάς όταν κόβει τη ζωή ενός συναδελφού του. Ο ηθικισμός του Σπίλμπεργκ μπαίνει σύντομα στο παιχνίδι όταν αυτή η μικρή απόφαση στοιχειώνει τον πρωταγωνιστή του Γουίβερ, αλλά το μάθημα δεν φαίνεται ποτέ διδακτικό. Αργότερα προσπάθειες όπως Αλλαγή λωρίδας και Ανεξάρτητο μετέτρεψαν τους κακοποιούς τους που μαίνεται στους δρόμους σε στρογγυλεμένους ανταγωνιστές, αλλά εδώ, ο απρόσωπος φορτηγατζής είναι μια σχεδόν αιθέρια παρουσία που υπάρχει μόνο για να υπενθυμίσει στον ήρωα ότι υπάρχει ένα πραγματικό πρόσωπο σε κάθε αυτοκίνητο που κόβει αλόγιστα.
Φυσικά, καμία από αυτή την αφήγηση δεν θα είχε σημασία αν Μονομαχία δεν ήταν τόσο συναρπαστικό κυνηγητό όσο όμοιοι Mad Max: Fury Road . Η ταινία του Σπίλμπεργκ είναι μια από τις πρώτες περιπτώσεις του κράνους που εξισορροπεί βαριά θέματα με την απελπισία της δημιουργίας ταινιών. Η απλή εγκατάσταση και ο οικονομικός προϋπολογισμός σημαίνουν ότι ο Σπίλμπεργκ πρέπει να γίνει εφευρετικός όταν χτίζει ένταση, και διώχνει έντονη παράνοια ακόμα και από μια απλή σκηνή όπου ο ήρωας ακολουθεί τον βασανιστή του σε ένα εστιατόριο - μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι δεν μπορεί να καταλάβει ποιος προστάτης είναι ο απρόσωπος εχθρός του . Ως πάντρεμα θέματος (ο ρυθμός της σύγχρονης ζωής κάνει εχθρούς πιθανούς φίλους και καθιστά όλους απρόσωπους) και τεχνικής, Μονομαχία είναι ένα συναρπαστικό θρίλερ που αποκρυσταλλώνει την πρώιμη υπόσχεση του Σπίλμπεργκ και, ως εκ τούτου, θεωρείται συχνά ως μία από τις καλύτερες τηλεοπτικές ταινίες που έχει προσφέρει ποτέ το μέσο.
Περισσότερα: Σαγόνια: Γιατί ο Στίβεν Σπίλμπεργκ παραλίγο να αποσυρθεί από τη δημιουργία της ταινίας του καρχαρία