Η λεγόμενη «παλιά πλοκή-τρύπα» μέσα Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν μπορεί να ένιωθε παράλογο για πολλούς, αλλά θα ήταν πιο μπερδεμένο αν προσπαθούσε να είναι πιο ρεαλιστικό. Το βραβευμένο με Όσκαρ πολεμικό έπος του Στίβεν Σπίλμπεργκ Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν εγκωμιάστηκε κριτικά για τον σκληρό ρεαλισμό του και τη γραφική του απεικόνιση της μάχης στην παραλία της Ομάχα στη Νορμανδία σε μια σειρά που παραμένει η κορυφή του είδους. Ο Τομ Χανκς πρωταγωνιστεί ως φύλακας του αμερικανικού στρατού John H. Miller, αρχηγός μιας ομάδας ηρωικών στρατιωτών όπως ο Στρατιώτης Richard Reiben (Edward Burns), ο λοχίας Mike Horvath (Tom Sizemore) και ο στρατιώτης Adrian Caparzo (Vin Diesel). Βυθίζονται πίσω από τις γραμμές του εχθρού αναζητώντας έναν αγνοούμενο αλεξιπτωτιστή, τον τιτλούχο Στρατιώτη Τζέιμς Φράνσις Ράιαν (Ματ Ντέιμον).
Η ταινία ξεκινά με έναν ηλικιωμένο βετεράνο (Χάρισον Γιανγκ) να επισκέπτεται το Αμερικανικό Νεκροταφείο της Νορμανδίας και να πέφτει στα γόνατα μπροστά σε μια ταφόπλακα. Μετά από μια κοντινή λήψη των ματιών του, το υπόλοιπο της ταινίας αρχίζει να διαδραματίζεται στις 6 Ιουνίου 1944, τη μοιραία ημέρα της εισβολής στη Νορμανδία. Ο Μίλερ επιζεί της D-Day και παίρνει εντολή από τον στρατηγό George C. Marshall (Harve Presnell) να βρει τον στρατιώτη Ryan και να τον φέρει πίσω. Ο Μίλερ και η ομάδα του περνούν από την κόλαση για να ολοκληρώσουν την αποστολή τους, συμπεριλαμβανομένης μιας απογοητευτικής στιγμής όπου βρίσκουν έναν διαφορετικό ψεύτικο Στρατιώτη Ράιαν (Νέιθαν Φίλιον). Η ομάδα ως επί το πλείστον θυσιάζεται για το έργο, αλλά καταφέρνει να σώσει τον Ράιαν, ο οποίος στη συνέχεια αποκαλύπτεται ότι είναι ο ηλικιωμένος βετεράνος από την εναρκτήρια σειρά.
Σχετίζεται με: Η διάσωση της σκηνής με το μαχαίρι του στρατιώτη Ryan είναι η πιο τρομακτική της ταινίας
Η αποκάλυψη της ταυτότητας του βετεράνου είναι πολύ συναισθηματική. Αν και ο Ράιαν έχει λίγο χρόνο στην οθόνη σε σύγκριση με τους υπόλοιπους στρατιώτες, το γεγονός ότι έζησε μια μακρά ζωή συνοψίζει αποτελεσματικά πόσο σημαντική ήταν η θυσία του Μίλερ για αυτόν. Ωστόσο, το γεγονός ότι ολόκληρη η ταινία πλαισιώνεται μεταξύ της άφιξης του γέρου Ράιαν στο νεκροταφείο και της έντονης αντίδρασής του στην ταφόπλακα του Μίλερ, υποδηλώνει ότι όλα τα γεγονότα που απεικονίζονται στην ταινία προέρχονται από τη μνήμη του. Το προφανές πρόβλημα με αυτό είναι ότι ο Ryan απουσιάζει από το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειας της ταινίας. Ο Τζον Χ. Μίλερ του Τομ Χανκς είναι ο πραγματικός πρωταγωνιστής, καθώς η οπτική του είναι αυτή που προωθεί την ιστορία. Αν η ταινία είναι πραγματικά μια εκτεταμένη αναδρομή, είναι παράλογο ότι ο Ράιαν θα ήξερε ακριβώς τι έπρεπε να περάσουν ο Μίλερ και η ομάδα του για να τον σώσουν, ακόμη περισσότερο αν σκεφτεί κανείς ότι κάποιοι από την ομάδα πέθαναν πριν προλάβει να τους συναντήσει και ότι το μόνο πραγματικό Η αλληλεπίδραση που μοιράστηκε ο Ράιαν με τον Μίλερ πριν από το θάνατό του ήταν η σύντομη γλυκόπικρη συμβουλή του τελευταίου: 'Κέρδισε αυτό.'
Ενώ ο Στίβεν Σπίλμπεργκ θα μπορούσε να είχε βρει έναν πιο ξεκάθαρο τρόπο να πλαισιώσει τα γεγονότα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η ετικέτα του «plot hole» πέφτει λίγο κάτω από το βάρος της. Αν οι αναδρομές έπρεπε να είναι απόλυτα πιστές στις αναμνήσεις του χαρακτήρα που τις βίωσε, τότε όλη η δράση θα περιοριζόταν αποκλειστικά στην οπτική του συγκεκριμένου χαρακτήρα. Τη στιγμή που η κάμερα άρχιζε να δείχνει κάτι που ο χαρακτήρας δεν θα μπορούσε να δει, η αναδρομή θα άρχιζε να απομακρύνεται από τα «πραγματικά γεγονότα».
Απαιτείται κάποιος βαθμός ελευθερίας για να προβληθούν άλλα ζωτικά μέρη της ιστορίας, αν και είναι επίσης σύνηθες για τις ταινίες να εκμεταλλεύονται αυτή την ποιότητα αναδρομών για να αφηγηθούν μια ιστορία που αποκλίνει πρόθυμα από την αλήθεια, όπως συμβαίνει με το θρίλερ του Ακίρα Κουροσάβα. Rashomon και οι αναξιόπιστες αναδιηγήσεις ενός εγκλήματος από διαφορετικούς χαρακτήρες. Αυτό δεν συμβαίνει εδώ, ωστόσο, καθώς ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του είναι αυτό Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν επιδιώκει να δείξει με ακρίβεια το αληθινό πρόσωπο του πολέμου . Η ταινία θα ακύρωνε το δικό της μήνυμα αν έπαιζε με το κοινό.
Φυσικά, Η διάσωση του στρατιώτη Ράιαν φέρνει στα άκρα την ελευθερία οπτικής γωνίας των αναδρομών, με το μεγαλύτερο μέρος της ταινίας να συμβαίνει έξω από την οπτική γωνία του Ράιαν. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει ότι ο αλεξιπτωτιστής έχει ακούσει ηρωικές αφηγήσεις για την προσπάθεια των σωτηρών του να τον σώσουν, κάτι που ενισχύει τη μνήμη τους ως ανιδιοτελείς ήρωες ακόμα περισσότερο και εξηγεί γιατί ο Ράιαν είναι τόσο αποφασισμένος να επισκεφτεί τον τάφο του Μίλερ μετά από τόσα χρόνια.
Επόμενο: Το Saving Private Ryan Cameo του Bryan Cranston είναι η πιο υποτιμημένη ερμηνεία του