Ο Άντι Γουίτφιλντ έπαιξε τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Σπάρτακου στο δράμα μονομάχων του Starz για την πρώτη του σεζόν, αλλά να γιατί ο Λίαμ ΜακΙντάιρ πήρε τη θέση του.
Η σειρά gladiator Σπάρτακος έπρεπε να αναδιατυπώσει τον τίτλο του μετά την πρεμιέρα της πρώτης σεζόν στο Starz και ο λόγος πίσω από την αλλαγή του cast προήλθε από ορισμένες σπαραξικάρδιες συνθήκες. Όταν τα γυρίσματα της σειράς ξεκίνησαν το 2009, ο Ουαλός ηθοποιός Άντι Γουίτφιλντ ανέλαβε τον πρωταγωνιστικό ρόλο του Σπάρτακου, της ιστορικής φιγούρας που ηγήθηκε μιας εξέγερσης των σκλάβων εναντίον των Ρωμαίων. Η πρώτη σεζόν, Σπάρτακος: Αίμα και Άμμος , έκανε πρεμιέρα τον Ιανουάριο του 2010 με το αρχικό του επεισόδιο να σημειώνει ρεκόρ τηλεθέασης για το Starz. Ωστόσο, η παραγωγή καθυστέρησε για τη δεύτερη σεζόν και ο Αυστραλός ηθοποιός Liam McIntyre πήρε τη θέση του Whitfield μόλις ξεκίνησαν τα γυρίσματα.
Γίνοντας πρωτοσέλιδο για το σεξ και τη βία, Σπάρτακος εμπνεύστηκε από την ιστορία του θρυλικού πολεμιστή. Στην πρώτη σεζόν, ο Σπάρτακος εκπαιδεύεται ως μονομάχος με τις ελπίδες να σώσει τη ζωή του. καταλήγει να γίνει αξιόλογος πρωταθλητής. Αφού ανακάλυψε ότι η δολοφονία της συζύγου του Σούρα (Έριν Κάμινγκς) ήταν μια οργάνωση από τον αφέντη του Μπατιάτους (Τζον Χάνα), ο Σπάρτακος ενώνει τις δυνάμεις του με τον Κρίξους (Μάνου Μπένετ) και άλλους μονομάχους για να ηγηθούν μιας σφαγής. Η δεύτερη και η τρίτη σεζόν βλέπουν τον Σπάρτακο να εξισορροπεί την επιθυμία του για εκδίκηση με τις ευθύνες του να οδηγεί την ομάδα των απελευθερωμένων σκλάβων του εναντίον των Ρωμαίων.
Σχετικό: Game Of Thrones: Why The Original Daenerys Actor was Recast
Όλιβερ πώς να ξεφύγεις με έναν δολοφόνο
Δυστυχώς, ανακοινώθηκε τον Μάρτιο του 2010 ότι η παραγωγή για Σπάρτακος: Εκδίκηση καθυστέρησε επειδή ο Whitfield διαγνώστηκε με λέμφωμα non-Hodgkin. Για να δώσει στον ηθοποιό χρόνο να αναζητήσει ιατρική περίθαλψη, ο Starz συνέχισε την ανάπτυξη της μίνι σειράς prequel Σπάρτακος: Θεοί της Αρένας με πρωταγωνιστή τον Μπατιάτους της Χάνα με τη Λούσι Λόουλες να παίζει τη Λουκρητία. Η παραγωγή ξεκίνησε το καλοκαίρι του 2010 και το πρίκουελ προβλήθηκε από τον Ιανουάριο του 2011. Ο Γουίτφιλντ μπόρεσε να παίξει έναν μικρό ρόλο στο 'The Bitter End', το τελευταίο επεισόδιο της μίνι σειράς, και άρχισε να προπονείται ξανά για τη σεζόν 2 όταν ήταν σε ύφεση.
Τον Σεπτέμβριο του 2010, ωστόσο, τόσο ο Whitfield όσο και το δίκτυο ανακοίνωσαν ότι ο καρκίνος είχε επιστρέψει (μέσω Προθεσμία ) και ότι ο ηθοποιός δεν θα επέστρεφε στην παράσταση. Η παραγωγή για τη 2η σεζόν αναμενόταν να ξεκινήσει περίπου εκείνη την περίοδο, προκειμένου να προετοιμαστεί για δοκιμαστική προβολή τον Σεπτέμβριο του 2011, αλλά ο Γουίτφιλντ ενημερώθηκε από τους γιατρούς του να συνεχίσει την επιθετική θεραπεία για την επανεμφάνιση του καρκίνου. ' Με μια βαθιά αίσθηση απογοήτευσης πρέπει να αποχωρήσω από ένα τόσο εξαιρετικό έργο όπως Σπάρτακος και όλους τους υπέροχους ανθρώπους που συμμετείχαν », είπε ο Γουίτφιλντ στη δήλωση.
Η μοίρα του franchise των μονομάχων ήταν στον αέρα καθώς ο δημιουργός Steven S. DeKnight και οι παραγωγοί της σειράς δεν ήταν σίγουροι ότι έπρεπε να προχωρήσουν χωρίς τον Whitfield. Αλλά ο ηθοποιός κατέληξε να δώσει την ευλογία του για να συνεχιστεί η σειρά χωρίς αυτόν και ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του 2011 ότι ο McIntyre θα έπαιρνε τον πρωταγωνιστικό ρόλο. Σπάρτακος: Εκδίκηση προβλήθηκε τον επόμενο χρόνο, τον Ιανουάριο του 2012. Ο Γουίτφιλντ πέθανε στις 11 Σεπτεμβρίου 2011, προς μεγάλη απογοήτευση των πρώην συναδέλφων του. ' Ήμασταν τυχεροί που συνεργαστήκαμε με τον Andy Σπάρτακος και κατάλαβε ότι ο άνθρωπος που έπαιξε πρωταθλητή στην οθόνη ήταν επίσης πρωταθλητής στη ζωή του », δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Starz, Chris Albrecht (μέσω The Hollywood Reporter ). ' Θα ζήσει στις καρδιές της οικογένειάς του, των φίλων και των θαυμαστών του .'
Επόμενο: Γιατί το Netflix ακύρωσε το Cursed After One Season