Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν αφηγείται την ιστορία του P.T. Ο Μπάρνουμ (Χιου Τζάκμαν) και το μουσείο και το τσίρκο του, που έγιναν διάσημα χάρη στις ερμηνείες της ομάδας φρικτών του, ο χαρακτήρας μιας ομάδας της Ζεντάγια, η Αν Γουίλερ, δεν φαίνεται να ταιριάζει με την πρώτη ματιά. Ο θίασος του Barnum ήταν ευρέως δημοφιλής χάρη στις ερμηνείες της ομάδας φρικτών του, που ήταν άτομα με αναπηρίες, μοναδικά φυσικά χαρακτηριστικά και πολλά άλλα. Ωστόσο, η φιλοδοξία του Barnum οδήγησε σε πολλά προβλήματα στην προσωπική και επαγγελματική του ζωή. Ενώ ο Μπάρνουμ πάλευε να κρατήσει τα σχέδιά του στη ζωή, ο συνέταιρος του Φίλιπ Καρλάιλ (Ζακ Έφρον) είχε ειδύλλιο με ένα από τα φρικιά, την Αν Γουίλερ (Ζεντάγια). Αυτή δεν ήταν μια εύκολη σχέση λόγω του κοινωνικού πλαισίου της εποχής, και είναι το ίδιο πλαίσιο που έδωσε στην Anne Wheeler και στον αδερφό της W.D (Yahya Abdul-Mateen II) το φρικτό καθεστώς στο Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν .
Πολλοί θεατές έχουν αναρωτηθεί γιατί η Anne Wheeler ήταν μέρος των φρικιών. Το freak label δεν αισθάνεται κατάλληλο για την Anne Wheeler, αφού δεν είχε κανένα μοναδικό φυσικό χαρακτηριστικό που την έκανε να ξεχωρίζει, σε αντίθεση με τη Lettie Lutz (Keala Settle) τη γενειοφόρο κυρία, για παράδειγμα. Η Anne και ο W.D. ήταν ακροβάτες και ήταν καλλιτέχνης τραπεζοειδών. Ενώ ήταν εξαιρετικοί στα εναέρια κατορθώματα, και η πράξη της Anne φαντάζει σχεδόν υπεράνθρωπη σε σημεία, δεν είναι ακριβώς αυτό που τους έκανε μέρος της οικογένειας του Barnum που βρέθηκε. Αυτό που έδινε στην Anne freak status στα μάτια των συναδέλφων της μελών του τσίρκου ήταν ότι αυτή, όπως και ο W.D., ήταν έγχρωμο άτομο. Όπως φαίνεται σε όλη την ταινία, ο ρατσισμός ήταν ένα μεγάλο ζήτημα εκείνη την εποχή (αν και δεν έχουν αλλάξει πολλά).
Σχετικό: Γιατί ο καλύτερος σόουμαν χρειάστηκε 9 χρόνια για να γίνει (και το τραγούδι που το έσωσε)
Η Anne Being A 'Freak' είναι ένα σχόλιο για τον ρατσισμό
Ο αγώνας ήταν επίσης ο λόγος που η Anne Wheeler και ο Phillip Carlyle συναντούσαν τόσα πολλά εμπόδια. Ήταν απαράδεκτο μια έγχρωμη γυναίκα και ένας λευκός να είναι μαζί. Αυτό επιδεινώθηκε από τον Phillip που προερχόταν από τον πλούτο, ενώ η Anne και ο W.D. ήταν εργατική τάξη. Ρατσισμός σε Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν ήταν πιο εμφανές όταν ο Φίλιπ και η Άννα συνάντησαν τους γονείς του Φίλιππου, οι οποίοι τον τιμώρησαν επειδή παρέλασε με τη βοήθεια. Παρόλο που το κύριο θέμα αυτής της υποπλοκής ήταν ο ρατσισμός, Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν έχει επικριθεί για το πώς το αντιμετώπισε και πώς ποτέ δεν ανέφερε ρητά τη φυλή, αντ' αυτού απλώς χρησιμοποιούσε μια πιο ασφαλή ή λιγότερο αμφιλεγόμενη γλώσσα που τελικά το έκανε χειρότερο.
Το ότι η Anne Wheeler είναι φρικιό έχει τις ρίζες της στο κοινωνικό πλαίσιο του σκηνικού Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν και δεν αφορά τη φυσική της εμφάνιση, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν ήταν σημαντικό μέρος του γκρουπ και των εμφανίσεών τους. Το θέμα του ρατσισμού δεν αντιμετωπίστηκε σωστά Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν , αφήνοντας ερωτήματα όπως αυτό για το γιατί η Anne ήταν μέρος των φρικιών, τα οποία θα μπορούσαν να είχαν αντιμετωπιστεί πολύ καλύτερα.
Πόσο Ιστορικά ακριβής είναι η Anne Wheeler;
Η Anne Wheeler δεν είναι πραγματικό πρόσωπο, αλλά υπάρχει πραγματική έμπνευση για το Zendaya's Ο καλύτερος σόουμαν χαρακτήρα και το φρικτό καθεστώς της Anne Wheeler. Το πρώτο κρίσιμο σημείο είναι ότι η έντονη ακροβατική Anne Wheeler της Zendaya δεν θεωρήθηκε φρικιό Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν απλά επειδή ήταν Μαύρη. Ενώ η φυλή της ήταν ένα κοινωνικό εμπόδιο και την έκανε πνευματικά μέρος της οικογένειας των φρικτών, δεν ήταν ο μοναδικός λόγος για τον οποίο η Anne Wheeler συμμετείχε σε ένα ταξιδιάρικο σόου.
Την ώρα που Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν έλαβε χώρα, υπήρχαν 3,5 εκατομμύρια Μαύροι Αμερικανοί. Οι μαύροι Αμερικανοί ήταν ήδη ένα καθιερωμένο κοινωνικό δημογραφικό στοιχείο και οι πιο σκούροι τόνοι δέρματος δεν ήταν ασυνήθιστοι - σίγουρα σε σύγκριση, ας πούμε, με μια γενειοφόρο κυρία. Αντίθετα, εργάστηκε ως «φρικιό» του τσίρκου επειδή ήταν καλλιτέχνης τραπεζοειδών, μια πράξη που έπεσε κάτω από την ίδια ομπρέλα όσον αφορά το κοινό του 19ου αιώνα. Η ζωή για τους μαύρους Αμερικανούς κατά τη χρονική περίοδο του Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν ήταν φρικτό—καθένας από τους 3,5 εκατομμύρια ανθρώπους υπέφερε από τον ρατσισμό. Υπήρχε επίσης μια τρομερή τάση που ήταν ζωντανή στην Ευρώπη μέχρι τη δεκαετία του 1930: Ανθρώπινοι ζωολογικοί κήποι.
ο Νικ πεθαίνει φοβούμενος τον νεκρό που περπατά
Παρόμοιο με αυτό που φαίνεται στο Η ζώνη του λυκόφωτος (και παρωδία από Ρικ και Μόρτι ), στα μέσα του 1800, οι ερευνητές προσπάθησαν να συγκεντρώσουν στοιχεία για να υποστηρίξουν τις θεωρίες της φυλής, και μέρος αυτού επιτεύχθηκε μέσω της χρήσης των Ανθρώπινων Ζωολογικών Κήπων. Ο Ζωολογικός Κήπος ήταν ακριβώς αυτό που ακούγεται - οι άνθρωποι εκτίθενται για να ψυχαγωγηθούν οι μάζες. Ολόκληρα χωριά Κανάκς, Σενεγαλέζοι και πολλά άλλα ανθρώπινα όντα από αποικισμένα έθνη εκτέθηκαν σε όλη την Ευρώπη. Η ιστορία πίσω από τους ανθρώπινους ζωολογικούς κήπους είναι πραγματικά φρικτή αν κάποιος βουτήξει βαθύτερα στο θέμα. Η Anne δεν θα έπρεπε να έχει χαρακτηριστεί τόσο ευρέως ως τρελή Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν , αλλά η κατάστασή της ως τέτοια ήταν σημαντική για τον φυλετικό σχολιασμό, καθώς η αληθινή ιστορία είναι τόσο φρικτή όσο και η μυθοπλασία που είναι εύκολο να παρερμηνευτεί.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Ο καλύτερος σόουμαν: Who Sings 'Never Enough' (Why It's Not Rebecca Ferguson)
Γιατί το να φέρεις στη ζωή την Anne Wheeler ήταν μια πρόκληση για τη Zendaya
Οταν συζητώντας Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν το 2018, Η Zendaya αποκάλυψε ότι μέρος αυτού που την τράβηξε στο να παίξει την Anne Wheeler ήταν η ιστορία αγάπης για τον χαρακτήρα. Παρά τον κίνδυνο και τις δυσκολίες που έχει δει στη ζωή της και τον ρατσισμό που έχει βιώσει, η Anne Wheeler δεν μπορεί παρά να ερωτευτεί τον Phillip Carlyle. Η Zendaya είπε ότι παρά τον φόβο, η αγάπη δεν είναι κάτι που μπορείς να ελέγξεις. Η αγάπη απλά σου συμβαίνει . Της άρεσε επίσης που, παρά το γεγονός ότι βίωσε τόσο ρατσισμό στη ζωή της, η Anne διατηρεί την εμπιστοσύνη της γύρω από τα 'Oddities' του Barnum, εξηγώντας: [Το τσίρκο] επιτρέπει ένα μέρος όπου μπορούν να πιστέψουν στον εαυτό τους, όπου μπορούν να βιώσουν σεβασμό και αγάπη και να έχουν έναν ασφαλή χώρο για να είναι αυτοί που είναι .' Ωστόσο, το να υποδυθεί μια πειστική ιστορία αγάπης μέσα από τραγούδι και χορό, δεν ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για την ηθοποιό.
Πριν παίξει την Anne Wheeler, η Zendaya είχε έναν φόβο για τα ύψη. Εκπαιδεύτηκε στην εργασία με τραπέζια και σύρματα σε εξέδρες που δεν ήταν τόσο ψηλά από το έδαφος όσο εκείνες στις οποίες έπρεπε να κινηματογραφήσει. Είπε στο Seattle Times την πρώτη της μέρα στα γυρίσματα της ταινίας, ανακάλυψε ότι οι εξέδρες ήταν 15 πόδια ψηλότερες και δεν είχαν δίχτυ. Παρά τον φόβο της, η Zendaya ερμήνευσε τον ρόλο θεαματικά και μάλιστα έκανε αρκετές σεκάνς στην ταινία χωρίς δίχτυ από κάτω της. (Οι ηθοποιοί ήταν συνήθως σε ένα λουρί για ασφάλεια για το έργο του τραπεζιού.) Παίζοντας την Anne Wheeler στο Ο Μεγαλύτερος Σόουμαν βοήθησε τη Ζεντάγια να ξεπεράσει τον φόβο της για τα ύψη.