Το HBO και το Sky's Catherine the Great προσφέρει μια άλλη εξαιρετική παράσταση από την Helen Mirren, καθώς και το θέαμα ενός ιστορικού επικού.
Το HBO και το Sky είχαν κάτι για τη Ρωσία το 2019, πρώτα με τη νίκη του Emmy Τσερνομπίλ και τώρα με τα τελευταία τους, Η Μεγάλη Αικατερίνη . Τα μίνι σειρές τεσσάρων τμημάτων είναι το είδος του ιστορικού επικού που θα ήταν ένας σίγουρος υποψήφιος για Όσκαρ όταν, αλλά τώρα που το Χόλιγουντ δεν κάνει πλέον τέτοιες ταινίες, το καθήκον να εκπληρώσει τις ιστορικές ανάγκες κοστουμιών-δράματος του κοινού έχει πέσει στα όμοια υπηρεσιών καλωδιακής και συνεχούς ροής. Συγκεκριμένα, το Home Box Office και το Sky, και τα δύο είναι κάτι παραπάνω από το καθήκον.
Γράφτηκε από τον συγγραφέα και θεατρικό συγγραφέα Nigel Williams και σκηνοθέτησε τον Philip Martin, Η Μεγάλη Αικατερίνη είναι μια παρόμοια επωνυμία καλά βαθμονομημένου, ιστορικού επικού που έχει εξυπηρετήσει τόσο καλά το Netflix Το στέμμα . Δεν αποτελεί έκπληξη, ο Μάρτιν είναι ένας από τους σκηνοθέτες της σειράς με λεπτομέρεια και συναισθηματικά οικεία που φαντάζεται τη βασιλεία της Βασίλισσας Ελισάβετ Β ', που σημαίνει ότι λειτουργεί καλά μέσα στο δημιουργικό του τιμόνι εδώ. Για το σκοπό αυτό, ο Ουίλιαμς και ο Μάρτιν έχουν κατασκευάσει μια ιστορία της αυτοκράτειρας της Ρωσίας ως ένα ισχυρό μείγμα - τι άλλο; - αγάπη και πόλεμος. Αν και η προσέγγιση μπορεί να είναι συμβατική στην επιφάνεια, τα αποτελέσματα είναι ένας ενδιαφέρων συνδυασμός ρομαντισμού, πολιτικής, συνωμοσίας και άφθονης αιματοχυσίας, όλα στο όνομα της Μητέρας Ρωσίας.
Ο Mirren προσφέρει μια συναρπαστική παράσταση όπως αναμενόταν, παίζοντας την Catherine ως σκόπιμη, υπολογίζοντας και αρθρώνοντας, αλλά και επιρρεπής σε περιόδους νεανικού ενθουσιασμού, κυρίως με τον γοητευτικό στρατιώτη Grigory Potemkin, τον οποίο έπαιξε ο Jason Clarke σε μία από τις καλύτερες παραστάσεις του. Μαζί, οι δύο σχηματίζουν ένα δελεαστικό ζευγάρι μη συμμορφωτών που αναστατώνουν τα φτερά του ρωσικού κατεστημένου, ιδίως τους αδελφούς Ορλόφ, τον Γκρέγκορι (Ρίτσαρντ Ρόξμπεργκ) και τον Άλεξ (Κέβιν ΜακΝάλι), οι οποίοι βοήθησαν την Κάθριν στην αντικατάσταση (και τη δολοφονία) του συζύγου της και περιμένουν να να αποζημιωθούν καλά με τις θέσεις στην κυβέρνησή της για τις προσπάθειές τους. Αυτό είναι εκτός από τον γοητευτικό γιο της, τον πρίγκιπα Paul (Joseph Quinn), που μισεί τη μητέρα του και αισθάνεται ότι δικαιούται την εξουσία της, χάρη εν μέρει στο σχέδιο του υπουργού Panin (Rory Kinnear).
Η Κάθριν γνωρίζει πόσο αδύναμη είναι η θέση της ως αυτοκράτειρα, και πόσοι άνδρες περιμένουν στα φτερά, έτοιμοι να της πάρουν την εξουσία με οποιοδήποτε αναγκαίο μέσο. Τι ψέματα λένε για τις γυναίκες στην εξουσία, λέει στον Potemkin, καθώς το ρομαντικό τους ρομαντισμό μετατρέπεται σε τροχαίο βρασμό στο επεισόδιο 2. Φυσικά, αναφέρεται στις φήμες και εικασίες από διάφορα μέλη του νοικοκυριού της και έμπιστους συμβούλους, όλα σε μια προσπάθεια να δυσφημίσουν τη γυναίκα Η Ρωσία στα τέλη του 18ου αιώνα, πιθανότατα να ανοίξει τη θέση της για έναν άνδρα. Αλλά προσπαθήστε όπως θα μπορούσαν, κανείς δεν φαίνεται να είναι ικανός να εκθέσει την αυτοκράτειρα, ούτε να εμποδίσει το ρομαντισμό της με τον Ποτέμκιν από το να γίνει μια άλλη πηγή σημαντικής δύναμης της.
Η άμπωτη και η ροή της εξουσίας βρίσκονται στο επίκεντρο του τι ελπίζει να επιτύχει τα miniseries και το σενάριο είναι περισσότερο από πρόθυμο να υπενθυμίζει στο κοινό αυτό το γεγονός σε κάθε στροφή. Ότι ο Ουίλιαμς έχει ως στόχο να χτυπήσει επανειλημμένα το συγκεκριμένο καρφί στο κεφάλι, είναι προς όφελος της σειράς, ωστόσο, καθώς στην πραγματικότητα γίνεται μια γραμμή ελλιμενισμού που εμποδίζει κάθε ώρα να παρασύρει και να παραμείνει στα σημαντικά νερά της Αικατερίνης και της απόλυτα γοητευτικής ερωτικής σχέσης της Catherine.
Παρόλο που απαγορεύει όλα τα χαρακτηριστικά ενός κλασικού ιστορικού επικού, Η Μεγάλη Αικατερίνη είναι επίσης επιρρεπές σε άγριες αλλαγές στον τόνο. Η σειρά είναι τίποτα άλλο παρά ανθεκτικό, στην πραγματικότητα αγκαλιάζει ένα ελκυστικό παιχνιδιάρικο που μερικές φορές είναι αναιδές και εντελώς άσεμνο. Σε μια περίπτωση, ένα βράδυ στην όπερα μετατρέπεται σε έναν εκπληκτικό διαγωνισμό μεταξύ της Catherine και του Grigory, καθώς προσπαθούν να κάνουν τον άλλον σε ζήλια για τις σεξουαλικές κατακτήσεις τους με άλλους ανθρώπους. Ο Μάρτιν και ο Ουίλιαμς φουντώνουν τις γραμμές του καλού γούστου με μια αναπαράσταση αλληλεπίδρασης που καταφέρνει να ενισχύσει την μέχρι τώρα ανεκπλήρωτη στοργή που έχουν η Catherine και ο Grigory για την άλλη. Η ανόητη ασυνείδητο όλων ενισχύεται από την εσκεμμένη συμμετοχή της κομισής Praskovya Bruce (Gina McKee), η οποία διευκολύνει το φλερτ ενώ ταυτόχρονα ικανοποιεί τις προσωπικές της ανάγκες.
Μια άλλη σειρά θα είχε δημιουργήσει ένα τρίγωνο αγάπης από τους χαρακτήρες που υπάρχουν, αλλά Η Μεγάλη Αικατερίνη Αντίθετα, επιλέγει να χρησιμοποιήσει τις προτιμήσεις των Bruce και Orlov για να ενισχύσει τη σύνδεση των δύο καλωδίων. Ως εκ τούτου, οι Mirren και Clarke είναι ελεύθεροι να διοχετεύσουν τις ενέργειές τους σε πιο πειστικές εκφράσεις της δύναμης των αντίστοιχων χαρακτήρων τους. Παρομοίως, οι Williams και Martin έχουν την ευκαιρία να ακολουθήσουν μια λιγότερο συμβατική διαδρομή στο ταξίδι της σειράς μέσα από τη δεκαετία του βασιλείου της τσαρίνας, εξισορροπώντας τη συναισθηματική οικειότητα με στιγμές μεγάλου θεάματος που αναμένονται από ένα miniseries όπως αυτό.
Η Μεγάλη Αικατερίνη δεν είναι απλώς μια άλλη βιτρίνα των σημαντικών ταλέντων του Mirren. Είναι επίσης μια γιορτή ενός είδους παθιασμένου, περίτεχνου κινηματογράφου που μεταφέρεται σε μεγάλο βαθμό από την εύνοια μεταξύ μεγάλων στούντιο του Χόλιγουντ και θεατών. Αυτό είναι εξίσου καλά, καθώς τα τετράωρα μίνι σειρές είναι καταλληλότερα για την τεκμηρίωση των υψηλών και χαμηλών προδιαγραφών του κανόνα της Αικατερίνης και των πιο συναρπαστικών προσωπικών σχέσεων που δημιουργήθηκαν ως αποτέλεσμα.
Η Μεγάλη Αικατερίνη πρεμιέρες Δευτέρα 21 Οκτωβρίου @ 10 μ.μ. στο HBO.